研究所 釋妙燁
一般凡夫根深蒂固地覺得自己就是凡夫俗子，所以志願羸弱，認為佛是高不可攀，若要成佛簡直就是癡心妄想，把凡夫和佛的界線劃分得分常分明，二者似乎沒甚麼關聯性；即使是有接觸佛法，但對自己有信心能成佛者仍然微乎其微，因為不明白，也不敢肯定自己的內在本質即是如來。多數人看到的是外在的表相，活在感官、表相的世界裡，充滿追逐渴愛的欲望，相對地也帶來貪瞋癡等諸多煩惱與痛苦，致使貪瞋癡等煩惱已成為一種習慣性，眾生把這些不正常的習慣視為正常現象，而把原有清淨的如來德行視為反常，故以「正常」眼光來看，「成佛」反而是反常態且是不敢想的想法。
所以要修學佛法，須導正錯謬的觀點，如何認知「內在如來」，正確的邁向菩提道，是本篇要探討的重點。
二.一切眾生悉有佛性
佛性，又作如來性、覺性。指成佛之因性、種子、佛之菩提之本來性質，為如來藏之異名。在《央掘魔羅經》中對佛性的詮釋是：「不生性、真實性、恆常性、不變異性、靜性、不壞性、不破性、無病性、不老死性、無垢性」。 在《勝鬘寶窟》亦提到：「佛性者即覺性，覺性者即是慧也」。 甚麼是慧呢？「自性清淨心即是慧也」。 佛性是永恆不變、是真實、是覺性、是智慧、是自性清淨，是眾生原有之內在本質。
《大般涅槃經》也解釋：「佛性者即第一義空，第一義空名為中道，中道者即名為佛，佛者名為涅槃」。 這是和般若的思想相通，把解空性的般若智慧視為佛性；又「中道」是捨離空、不空二邊的真實境界，即以中道之真理為佛性，概略的說，佛性包含了智慧性與真理性。又「中道者即名為佛，佛者名為涅槃」，這是說「佛性」與第一義空、中道、佛、涅槃實質上是共通的，了見佛性就能成就佛果的涅槃境界。
佛性又稱如來性，是眾生的本元層次，因被煩惱所覆蓋不能顯了，故稱如來藏，《大般涅槃經》云：「我者，即是如來藏義。一切眾生悉有佛性，即是我義。如是我義，從本已來常為無量煩惱所覆，是故眾生不能得見」。 故知覆蓋佛性的煩惱垢穢並非本來就有，而只是一時的客塵，所以要精勤修行，去除客塵雜染垢穢，讓原本清淨的如來性能顯了，故《大般涅槃經》說：「一切眾生悉有佛性，煩惱覆故，不知不見，是故應當勤修方便，斷壞煩惱」。
從存在觀點來看，一切法的存在都是法性，眾生亦以法性為依。雖然在現實上眾生不是佛，但其存在本質推原到最底還是與佛無二，同樣是不變、清淨的法性；佛性是眾生之本元，是眾生存在的依據，通過修行的實踐，去除煩惱垢穢，就可把它呈顯出來。由隱而顯，如此就有因果意味，隱是因位，顯是果位；隱是眾生，顯是佛，所謂成佛，即是佛性的顯現。《央掘魔羅經》云：「譬如日月密雲所覆光明不現，雲翳既除光明顯照。如來之藏亦復如是，煩惱所覆性不明顯，出離煩惱大明普照，佛性明淨猶如日月」。 只要將所覆蓋之煩惱淨除，佛性的光明就能顯現，一切眾生皆能成佛，故「如來藏」即眾生之菩提種子。
如來藏一直存在眾生界中，然而凡夫將有漏五蘊我認為是真實我，把世間諸法也誤以為是真實存在而去追逐，並且執著不放，這些錯謬的認知，導致眾生在貪瞋癡中造業，無法出離生死輪迴之苦海，若要導正錯謬的認知，正確的認知如來藏是非常重要。佛陀為讓眾生認知如來藏的存在，故在《大方廣如來藏經》說：
以佛自己智慧光明，眼見一切有情欲、瞋、癡、貪、無明、煩惱。彼善男子、善女人，為於煩惱之所凌沒，於胎藏中有俱胝百千諸佛，悉皆如我。如來智眼，觀察彼等有佛法體，結跏趺坐寂不動搖，於一切煩惱染污之中，如來法藏本無搖動，諸有趣見所不能染，是故我今作如是言：『彼等一切如來，如我無異。』善男子！如是如來以佛智眼，見一切有情如來藏。
既知是已，欲見如來，應須除去臭穢惡業，為令顯於佛形相故。如是，如是！善男子！如來以佛眼，觀察一切有情如來藏，令彼有情欲、瞋、癡、貪、無明、煩惱藏，悉除遣故而為說法；由聞法故則正修行，即得清淨如來實體。善男子！如來出世若不出世，法性法界一切有情，如來藏常恒不變。
聲聞、緣覺尚未能照見佛性，只是達到一般的解脫境界，只能稱為「涅槃」，如果了見佛性，才能達到徹底的解脫，方能稱為「大涅槃」，大涅槃即是佛之境界，要能見「佛性」才能成就「佛果」，故佛性是成佛之因，即成佛之種子。
四.結論
就如來藏本身而言，是本來自性清淨的如來藏，是無塵垢的，故無可除之雜染相，同時清淨的法性即是自性，故亦無清淨相可取，遠離有、無二邊， 不被凡夫煩惱塵垢所染，所以《央掘魔羅經》說：「無量煩惱覆如來性，佛性雜煩惱者無有是處，而是佛性煩惱中住」。 故眾生不用擔心自性如來會消失或因有煩惱而變質，肯定自性清淨如來是內在本質、永恆存在，只要把遮覆之雜染去除，不用外求，自性清淨如來即會顯現。
故佛在《央掘魔羅經》又說：「如瓶中燈，瓶破則現，瓶者謂煩惱，燈者謂如來藏」。 只要瓶破，燈的光亮不用求，自然就會照耀出來。此外須知，瓶和燈雖在一起，但是截然不同的二種物質，同理，自性如來是眾生之本元，雖存在眾生內，但與煩惱雜染是不同性，眾生最大問題就是把五蘊、煩惱習氣當作是真實我，當然就不敢肯定自己能成佛，如來藏所要強調的就是幫助眾生認清真實，莫再顛倒錯認，走出煩惱的迷失，回到自性清淨的本質。
肯定內在如來，即是肯定自己，明白成佛並非外求，亦非努力得來，針對內在煩惱習氣，一層一層的去除，做深層、底層的淨化，以「成佛」為遠大高超的目標，認知正確、方向正確，邁向菩堤大道，必能成就佛道。